A levegőben van a legtöbb nitrogén, miért képes az ember életben maradni csak oxigén felvételével?
A nitrogén kémiailag nagyon stabil az oxigénhez képest, mivel a nitrogénmolekulát alkotó két nitrogénatom nagyon stabil kovalens hármas kötést alkot. A nitrogén-nitrogén hármas kötés megléte miatt a nitrogénatom 3p pályája teljesen kitöltődik, így ennek a kovalens kötésnek rendkívül nagy a kötési energiája, ami a nitrogéngáz molekulát a legstabilabb kétatomos molekulává teszi. Ezért a nitrogén-nitrogén hármas kötés nehezen szakad meg és vesz részt a kémiai reakciókban.
Ezzel szemben az oxigénmolekulában lévő két oxigénatom kis kötési energiájú kettős kötést alkot, és könnyen felszakadva részt vesz a kémiai reakciókban, így az oxigén aktívabb, mint a nitrogén.
A túléléshez az embereknek energiát kell fordítaniuk az anyagcserére, amihez kémiai reakciók szükségesek. Mivel az oxigén aktívabb, könnyen részt vesz a kémiai reakciókban, és a reakció után energiát szabadíthat fel, így az ember oxigént lélegez be a szervezetben zajló kémiai reakciókhoz. A nitrogén pedig túl stabil, és a reakciók, amelyekben részt vesznek, általában energiát vesznek fel, így az emberek nem fognak nitrogént használni.
